エクソソームの種類と投与方法を比較｜点滴・注射・点鼻・点眼それぞれの特徴

エクソソームという言葉を、美容や再生医療、健康分野で目にする機会が増えています。

「エクソソームにはどのような種類があるの？」

「点滴と点鼻では何が違う？」

「注射や点眼ではどのように使われている？」

など、投与方法による違いが気になる方も多いのではないでしょうか。

エクソソームは、細胞から放出される小さな細胞外小胞（Extracellular Vesicles：EV）の一種として研究されてきました。

現在の研究では「エクソソーム」という名称を使うためには、その由来や形成過程などを考慮する必要があり、すべての製品や研究対象が厳密な意味でエクソソームと呼べるとは限りません。

また、投与方法が違えば、体内での移行や研究されている目的も異なります。

この記事では、点鼻・点滴・局所注射・塗布・点眼など、それぞれの特徴と現在の研究状況を整理し、エクソソーム製品を見るときに知っておきたいポイントまで解説します。

そもそもエクソソームとは？

エクソソームは、細胞から放出される直径の小さな膜小胞の一種です。

内部にはタンパク質、脂質、RNAなどさまざまな分子が含まれており、細胞同士の情報伝達に関係すると考えられています。

こうした性質から、組織修復、炎症反応の調節、免疫反応、薬剤や核酸などを運ぶデリバリーシステムなど、さまざまな分野で研究が進められています。

エクソソームとEVは同じではない

ここで注意したいのがエクソソームと細胞外小胞（EV）は完全に同じ意味ではないという点です。

EVは、細胞から放出される膜小胞を広く表す言葉です。その中には複数の種類があり、エクソソームはその一部として扱われます。

単に小さいという理由だけでエクソソームと分類することは適切ではなく、その生合成経路などについて十分な根拠がある場合に用いることが推奨されています。

そのため、研究論文ではsmall extracellular vesicles（small EVs）などの表現が使われることもあります。

エクソソームにはどのような投与方法がある？

エクソソームやEVを利用した研究では、目的に応じてさまざまな投与経路が検討されています。

代表的なものは以下が挙げられます。

ただし、「投与方法が違えば、必ず効果も大きく違う」と単純に考えることはできません。

使用するEVの由来、製造方法、精製方法、含まれる成分、投与量、投与間隔などによっても結果は変わるためです。

エクソソームの点滴・静脈内投与

点滴・静脈内投与はエクソソームを血管から全身へ届ける方法です。

静脈内投与では、EVを血管内へ投与します。

血液中に入るため、全身への分布を期待して研究されている方法です。

再生医療や免疫調節、炎症、組織修復など、さまざまな領域で研究されています。

一方で、静脈内に投与したEVが体内のすべての組織や細胞に均等に届くわけではありません。

EVの体内分布は、EVそのものの性質や由来、投与量、投与方法などによって変化します。

ヒトを対象とした研究も進んでいる

EVを利用した治療については、すでにヒトを対象とした臨床研究も行われています。

2024年に発表された系統的レビュー・メタ解析では、ヒトを対象としたEV治療に関する21件の報告が解析されました。

そのレビューでは、重大な有害事象の発生率は低かった一方、製造方法、研究デザイン、投与方法、報告方法などに大きなばらつきがあることも示されています。

EVを利用した治療について研究が行われていることと、すべてのEV製品について安全性や有効性が確立していることは別に考える必要があります。

エクソソームの点鼻・経鼻投与

エクソソーム点鼻では、鼻腔内にEVなどを投与します。

経鼻投与は、鼻腔から中枢神経系への物質輸送が研究されていることから、脳や神経疾患を対象とした研究で注目されています。

特に、鼻腔から嗅神経や三叉神経などを介して中枢神経系へ物質を届ける「nose-to-brain delivery」という考え方が研究されています。

また、経鼻投与は注射針を使わずに投与できることから、薬物やEVを中枢神経系へ届ける方法の一つとして研究されています。

一方で、鼻から投与したEVがすべて脳へ移行するわけではありません。鼻腔内での分解や粘液による排出なども、経鼻投与における課題として挙げられています。

エクソソーム点鼻の仕組みや、脳・認知機能を対象とした研究については、以下の記事で詳しく解説しています。

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局所注射

局所注射では、皮膚や頭皮、関節など、目的とする必要な部位へ直接エクソソームを投与する方法です。

美容・皮膚科領域や毛髪、関節などを対象とした研究で検討されています。

たとえば皮膚や毛髪に関する研究では、局所への投与によって組織周辺にEVを届ける方法が検討されています。

ただし、注射による投与では、痛み、腫れ、出血など、注射そのものに伴うリスクも考慮する必要があります。

また、使用するEVの由来や製造方法、投与量などは研究によって異なるため、局所注射という投与方法だけを理由に、効果や安全性を判断することはできません。

皮膚への塗布

美容分野では、エクソソームやEVを含む製剤を皮膚に塗布する方法も研究されています。

2026年に発表されたヒト研究の系統的レビューでは、エクソソームを利用した皮膚の若返りに関する19研究が検討され、肌の水分量、弾力、シワ、毛穴、色素沈着などについて、短絡的な改善との関連が報告されています。

ただし、対象となった研究の多くはランダム化比較試験ではなく、研究方法や使用された製剤、評価方法にも違いがあります。そのため、これらの結果だけから、皮膚への塗布による効果が一律に確立しているとはいえません。

エクソソームの点眼

EVやエクソソームは、眼科領域でも研究されています。

また、EVを利用して薬剤などを眼の組織へ届けるドラッグデリバリーの研究も進められています。

ただし、点眼によるエクソソーム治療についても、現在は研究段階のものが多く、一般的な治療法として有効性が確立しているわけではありません。

エクソソームの投与方法を比較すると？

この表は、投与方法＝効果を示すものではありません。

同じエクソソームと呼ばれていても、由来する細胞、製造方法、精製方法、含まれる成分、濃度、投与量などが異なる可能性があります。

エクソソーム・EVはどのような分野で研究されている？

エクソソームやEVについては、現在さまざまな分野で研究されています。

肌・美容

エクソソームやEVについては、皮膚の老化、シワ、肌質、色素沈着、瘢痕などを対象とした研究が行われています。

ヒトを対象とした研究をまとめたレビューでは、肌の水分量や弾力、シワなどについて改善との関連が報告されています。

研究ごとに使用されるEVの由来や製造方法、投与方法、評価方法などが異なるため、これらの結果をすべてのエクソソーム製品に当てはめることはできません。

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毛髪・AGA

毛髪や脱毛についても、エクソソームを利用した研究が進められています。

基礎研究や動物研究では、毛包周辺の細胞間シグナルなどを介した毛髪への作用が検討されています。

一方、人を対象とした研究では、使用するEVの由来や投与方法、評価方法などが研究ごとに異なります。

そのため、エクソソームという名称だけで、AGAや脱毛に対する効果を一律に判断することはできません。

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脳・神経

経鼻投与などを利用して、EVを中枢神経系へ届ける研究が進められています。

アルツハイマー病などの神経疾患を含め、神経保護や炎症調節、薬物送達への応用が研究されています。

ただし、基礎研究や初期臨床研究の結果をもって、認知症やその他の神経疾患に対する治療効果が確立したとはいえません。

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免疫・炎症

EVに含まれるタンパク質やRNAなどを介した細胞間コミュニケーションとの関係から、炎症反応や免疫反応を対象とした研究も行われています。

ただし、こうした基礎的な研究結果は、特定の疾患に対する治療効果が確立していることを意味するものではありません。

眼科領域

ドライアイ、角膜、網膜疾患などを対象に、EVの組織修復や炎症調節、ドラッグデリバリーへの応用が研究されています。

眼科領域でも基礎研究から臨床研究まで進められていますが、まだ研究途上の分野です。

ED・男性性機能

テストステロン低下に関連する男性機能や、勃起機能（ED）、生殖機能についても、エクソソームや細胞外小胞（EV）の研究が進められています。

動物研究では、テストステロン低下の改善や勃起機能の回復につながる可能性が報告されていますが、男性更年期やEDに対する効果が人で確立された段階ではなく、現在は研究段階です。

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エクソソーム・EVは由来や製造方法によって異なる

エクソソームについて考えるときは、投与方法だけを見るのでは不十分です。

同じエクソソームと呼ばれていものでも、

• どの細胞を由来としているのか
• どのような方法で製造されているのか
• どのように分離・精製されているのか
• どのような成分が含まれているのか
• どの程度の量を投与するのか
• 保存方法は適切か
• ヒトを対象とした研究があるのか
• どのような研究で検証されているのか

などによって、性質が異なる可能性があります。

例えば、EVの由来となる細胞には、臍帯、脂肪組織、骨髄などさまざまなものがあります。また、同じ由来であっても、培養条件や製造方法、分離・精製方法などが異なれば、得られるEVの性質が変わる可能性があります。

そのため、「エクソソーム」という名称だけで、異なる製品の性質や効果を同じものとして比較することはできません。

EV研究では、製造方法や分離方法、特徴づけ、定量などについて、研究内容を適切に評価できる情報を報告することの重要性も指摘されています。

日本でも品質や安全性についての検討が進んでいる

日本では、厚生労働省が2024年7月31日付で幹細胞培養上清液及びエクソソーム等を用いる医療についての周知を行っています。

医療で使用する場合には、品質やリスクの管理などについて、日本再生医療学会のガイダンスも参照しながら、安全な実施に努めるよう示されています。

さらに2026年6月16日には、PMDAから「初回治験届時に留意すべきヒト細胞由来の細胞外小胞（EV）製剤の品質関連事項について（Early Consideration）」が公表されました。

これは、ヒト細胞由来EV製剤を開発する際に、初期の治験段階から考慮すべき品質関連事項を示したものです。

このように、EVについては、製造方法や品質評価などを含め、医療への応用に向けた評価方法の整備が進められています。

エクソソーム・EVの安全性や、治療を検討する際に確認しておきたい注意点については、以下の記事で詳しく解説しています。

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エクソソームの投与方法はどれを選べばいい？

点滴・注射・点鼻・点眼のどれが一番効果的なのかと考える方もいるかもしれません。

しかし、現在の研究状況だけから、すべての人に対してこの投与方法が最も優れていると結論づけることはできません。

目的によって研究されている投与方法が異なるうえ、同じ投与経路でも使用されるEVの由来や製造方法、投与量などが異なるためです。

そのため、エクソソームを検討する場合には、「どの投与方法か」だけではなく、「何を、どのような製造方法で、どの程度投与し、ヒトでどのような研究結果があるのか」まで確認することが重要です。

よくある質問

まとめ

エクソソームや細胞外小胞（EV）は、さまざまな分野で研究が進められている新しい研究領域です。

投与方法には

• 点鼻・経鼻投与
• 点滴・静脈内投与
• 局所注射
• 皮膚への塗布
• 点眼

などがあり、それぞれ研究されている目的や特徴が異なります。

特に経鼻投与は、鼻から中枢神経系へ物質を届ける方法として注目されています。

一方、静脈内投与は全身への分布、局所注射は目的部位への直接投与、皮膚への塗布は美容・皮膚領域、点眼は眼科領域などで研究されています。

ただし、投与方法だけで効果を判断することはできません。

エクソソームと呼ばれるものでも、由来する細胞、製造方法、精製方法、含まれる成分、濃度、投与量などが異なる可能性があります。

そのため、エクソソームを検討するときには

• どこから作られたものなのか
• どのように製造・精製されたものなのかどのような研究があるのか
• ヒトを対象とした研究なのか
• 安全性についてどのような情報があるのか

まで確認することが大切です。

エクソソーム・EV研究は現在も進展している分野であり、今後さらに臨床研究や品質評価が進むことで、どのような用途や投与方法に有用性があるのか、より明確になっていくことが期待されています。